スバル・新型レヴォーグの1.8Lリーンターボエンジン、ボクサーで熱効率40%達成

　2020年後半にも発売されるであろうと言われる、スバル・新型レヴォーグの1.8Lリーンターボエンジンは、現在の水平対向（ボクサー）の型式のまま、最大熱効率40%を達成しているようだ。しかし、今更なぜ熱効率40%達成で騒ぐのかは、少々説明がいる。

【こちらも】スバル、今後10年間の技術指針を発表　電動化や死亡事故ゼロ (1/2)

　現在、マツダ・スカイアクティブXエンジン、トヨタ・ハイブリッドエンジン、ホンダなどではリーンバーン（希燃焼）エンジンが、当然となりつつある。

　それでもスバルのエンジンが注目されるのは、「水平対向（ボクサー）」レイアウトであるからだ。ボクサーエンジンは、シリンダーを横に対向して寝かせるため、横幅が限られるエンジンルーム内ではピストンストロークを長く取ることが出来ず、ボアを大きく取ることになり、熱効率を上げにくいのだ。

　物理的な法則として、1度の爆発で出来るだけ熱エネルギーを運動エネルギーに変えるとすると、ピストンの動きで長いストロークが有利となるのだが、ボクサーエンジンではそれができにくい。ピストンストロークを長くするのには低回転トルクを大きくできるメリットがあり、近年のクルマの特性にもマッチしている。

　ダウンサイジングターボエンジンなどによって低回転トルクが大きくなり、街乗りでの低速走行がやりやすくなる。モーターサポートを受けるマイルドハイブリッドエンジンにも、その特性が生かされやすくなる。

　そこで、スバルは水平対向レイアウトをやめ、通常の直列レイアウトとすれば良いのだが、「重心が低くできる」などのメリットを宣伝してきた伝統から、ボクサーレイアウトを捨て去ることが出来ない事情が働いている。

　現在、世界ではポルシェしか、スバルと同じボクサーエンジンを生産しているメーカーはない。またボクサーレイアウトは、エンジンの振動を抑えてくれるメリットがあるが、スバルのボクサーはそれほど「シルキー」ではない。

　BMWの直列4気筒「シルキー4」のほうが、より振動を抑えることに成功している。また、重心が下がるメリットにしても、補器類の配置があるのでそれほどメリットは出ていない。それに、昨今人気のSUVのスタイルでは、車高が高いのでそのメリットが目立たない。

　総合して考えてみると、スバルがボクサーレイアウトに固執する技術的メリットは少ないが、トヨタグループ入りしてスバルがその特徴を出し、独自の存在感を出すには「ボクサー」、そして「AWD」は大きな役割を果たすと見える。

　2030年ごろまでは、ボクサーレイアウトにこだわるメリットがあるかもしれない。それより、トヨタ方式HVシステムを積んだスバル製品を、アメリカだけでなく早く日本市場に投入してもらいたい。「縦置きボクサー、リーンバーンエンジンHV、AWD、SUV」のクルマは、世界にスバルしかあるまい。（記事：kenzoogata・記事一覧を見る）