NASAの小惑星探査機「サイキ」が打ち上げ成功、2029年に小惑星プシケへ

SpaceXは13日、NASAの小惑星探査ミッション「Psyche（サイキ）」の探査機をケネディ宇宙センターから打ち上げることに成功した。このミッションは、小惑星帯に位置する大きな小惑星「16 Psyche（プシケ）」を探査し、その金属質の組成や形成についての情報を収集することを目的としている（sorae、ナショナル ジオグラフィック日本版サイト、読売新聞）。

プシケは金や他の金属で構成されていると考えられ、その価値は1000京ドルに相当するらしい。この探査は、金属質の小惑星に初めて接近し、その内部を調査する世界初のミッションとなるそう。探査機は2029年8月にプシケに到着し、26か月にわたる周回探査を実施する予定。これにより、太陽系初期に形成された原始惑星の核である可能性のあるプシケについて貴重な情報が得られることが期待されている。

あるAnonymous Coward 曰く、　プシケは最大幅280kmという大型の小惑星で、金属に富むM型に分類されている。M型小惑星にはこれまで探査機が到達したことはなく、大量の貴金属などが眠っていると見られる事から、注目されている。

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