チャンドラ、最も若いブラックホールを発見

　米航空宇宙局（NASA）は11月15日、チャンドラX線観測衛星を用いた観測で、地球からわずか5000万光年離れた場所で、最も若いブラックホールを発見したことを発表した。

　NASAによると、このブラックホールは地球から5000万光年離れたM100星雲の中で見つかり、1979年に発見された超新星「SN 1979C」の残骸だという。観測はチャンドラX線観測衛星のほか、スウィフト衛星、欧州宇宙機関（ESA）のXMMニュートンなども用いられ、1995年から2007年にかけて行われた。

　今回の発見について、ハーバード・スミソニアン天体物理学センターのダニエル・パテナウデ氏（Daniel Patnaude）は「我々の解釈が正しければ、これはブラックホールの誕生に最も近い観測例です」と述べた。

　ブラックホールは直接観測できないが、その周りに恒星が存在していると、ブラックホールの巨大な重力によって、恒星は（ガスになって）ブラックホールに吸い込まれる。この時、X線やガンマ線などが生じ、観測できる。

　写真＝ＮＡＳＡ。

　■NASA's Chandra Finds Youngest Nearby Black Hole
http://www.nasa.gov/mission_pages/chandra/news/H-10-299.html

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