子どもの人口36年連続減少し1,571万人

　総務省は4日、今年4月1日現在における子どもの推計数（15歳未満人口）を発表、前年より17万人減って1,571万人と、1982年以来36年連続で減少した。男女別では、男子が805万人、女子が767万人だった。総人口は、前年より19万人減少し1億2,679万人で、総人口に占める子どもの割合は12.4%と前年より0.1%減少した。

　子どもの年齢を2歳ごとに区切った人口は、0～2歳が294万人（総人口比2.3%）、3～5歳が304万人（同2.4%）、6～8歳が317万人（同2.5%）、9～11歳が321万人（同2.5%）、12～14歳が335万人（同2.6%）と年齢が低いほど構成比が低かった。

　子どもの総人口に占める割合は、1950年には3分の1をこえていたが、第1次ベビーブーム期（1947年～49年）の後、出生児数の減少により低下を続け、65年には総人口の約4分の1となった。その後、第2次ベビーブーム期（71年～74年）によってわずかに上昇したが、翌年から再び低下を続け、97年には65歳以上の割合（15.7%）を下回った。

　また、諸外国の子どもの比率は、アメリカ19.0%、イギリス17.7%などで低く、アフリカ諸国は30～40%台、南米の国は20%台となっている。（記事：阪木朱玲・記事一覧を見る）