MRO、降下中のマーズ・サイエンス・ラボラトリーを撮影

　米航空宇宙局（NASA）は8月6日、火星探査機「マーズ・リコネッサンス・オービター（MRO）」によって撮影された、降下中の火星探査車「マーズ・サイエンス・ラボラトリー（MSL）＝キュリオシティ」の画像などを公開した。

　上の画像は2012年8月5日に、MROの高解像度カメラ「HiRISE」によって撮影されたもので、パラシュートを展開して降下して行く「キュリオシティ」の姿が鮮明に写っている。

　降下中の探査機を撮影するタイミングは一瞬しかなく、今回の撮影について、NASAの科学者であるサラ・ミルコビッチ（Sarah Milkovich）氏は「もしHiRISEの撮影が1秒遅れた場合、もしくは1秒早かった場合、ただの火星の風景になっていたでしょう。私たちは3月から準備を進めてきました」と述べている。

　一方、下の画像は「キュリオシティ」の火星降下撮像装置 （MARDI）によって撮影された耐熱シールドで、MARDIは火星降下中、計数百枚の画像を撮影している。

　写真＝ＮＡＳＡ。

　■New Mars Rover Beams Back Images Showing Its Descent
http://www.nasa.gov/mission_pages/msl/news/msl20120806c.html

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