ISSへのファルコン9ロケットの打ち上げは5月19日

　米航空宇宙局（NASA）とスペースX社（Space Exploration Technologies Corporation）は国際宇宙ステーション（ISS）へのファルコン9ロケットとドラゴン宇宙船の打ち上げについて、5月19日に延期した。

　ドラゴン宇宙船を載せたファルコン9ロケットの打ち上げはもともと4月30日に設定されていたが、ソフトウェアの試験に時間がかかるため、打ち上げが延期された。新しい打ち上げ日時は現在、アメリカ東部夏時間5月19日4時55分（日本時間17時55分）に設定されている。

　今回の飛行は商業軌道輸送サービス（COTS計画）2回目のデモフライト（Dragon COTS Demo C2+）で、ISSとの接近試験（ランデブー）や結合、補給物資の運搬、物資の回収などを行う。

　ファルコン9ロケットは2段式のロケットで、初段にケロシン・液体酸素を燃料とするマーリン・エンジンを9基束ね、2段目に同じくケロシン・液体酸素を燃料とするマーリン・バキュームエンジンを搭載している。静止トランスファ軌道への打ち上げ能力は約4500kgで、日本のH-IIAロケット（H2A202型）に匹敵する。

　一方、ドラゴン宇宙船は、最大7名の宇宙飛行士を乗せる有人タイプと、2500kg以上の物資を載せる補給タイプの2種類。ファルコン9ロケットによって打ち上げられ、ISSと自動ドッキングでき、帰還はパラシュートを用いて、海面に着水する仕様となっている。

　スペースX社は2010年12月にドラゴン宇宙船を載せたファルコン9ロケット2号機を打ち上げ、民間企業が作った宇宙船として初めて大気圏再突入を成功させた。

　この写真は4月30日に行われた燃焼試験である。

　■SpaceX Launch Targeted for May 19
http://www.nasa.gov/exploration/commercial/cargo/spacex_update_staticfiring.html

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