金星探査機「あかつき」、メインエンジンは推力不足

　宇宙航空研究開発機構（JAXA）は9月15日、日本初の金星探査機「あかつき」（PLANET-C）の軌道制御用エンジン（OME）による第2回テスト噴射を実施し、想定よりも小さな推力しか得られなかったと発表した。

　発表によると、第2回テスト噴射は予定通り、9月14日11時50分から約5秒間にわたって実施されたが、データを解析したところ、1回目と同様、噴射による加速度は想定よりも小さかったという。

　JAXAは2015年に「あかつき」の金星軌道への再投入を目指しているが、2回の試験結果を受け、OMEの使用が難しくなってきた。JAXAは今後、姿勢制御エンジンを使うなどの対応も検討するが、金星軌道への再投入が困難となったのは確実とみられる。

　「あかつき」は2010年12月に金星周回軌道投入マヌーバを実施したが、OMEによる噴射が足りず、十分な減速ができず、金星周回軌道の投入に失敗していた。

　■金星探査機「あかつき」(PLANET-C)の軌道制御用エンジン（OME）の第2回テスト噴射の結果について
http://www.isas.jaxa.jp/j/topics/topics/2011/0915_akatsuki.shtml

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