スペースシャトル最後の打上げ、カウントダウン開始

　米航空宇宙局（NASA）はアメリカ東部夏時間7月5日13時（日本時間7月6日2時）、スペースシャトル計画最後のフライトとなる、スペースシャトル・アトランティス（STS-135）のカウントダウンを開始した。

　記者会見で、NASA試験ディレクターのジェレミー・グレーバー氏（ Jeremy Graeber）は「カウントダウン前の準備は全て整いました。特に問題はありません。唯一気になっているのが当日の天候でしょう」と述べた。

　アトランティスの打ち上げはアメリカ東部夏時間7月8日11時26分（日本時間7月9日0時26分）に設定されているが、天候予報チームによると、当日に雨の可能性があり、アトランティスを打ち上げられる可能性は40%程度だという。

　今回のSTS-135ミッションは多目的補給モジュール「ラファエロ」を搭載し、国際宇宙ステーション（ISS）に科学機器や水再生システムの部品などを運ぶ。船長はクリストファー・ファーガソン宇宙飛行士、パイロットはダグ・ハーリー宇宙飛行士が務め、サンディー・マグヌス宇宙飛行士、レックス・ウォルハイム宇宙飛行士の計4人が搭乗する。

　これがスペースシャトル計画最後の打ち上げで、救助ミッションの準備はなく、もしアトランティスに問題が起きた場合、宇宙飛行士らはISSに避難し、ソユーズ有人宇宙船による救助を待つことになる。

　写真＝ＮＡＳＡ。

　■NASA - Space Shuttle
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html

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