スペースシャトル・エンデバー最後の打上げ、4月29日に延期

　米航空宇宙局（NASA）は4月4日、スペースシャトル・エンデバー（STS-134）の最後の打ち上げについて、4月29日に延期すると発表した。

　エンデバーの打ち上げはもともと4月19日に予定されていたが、NASAによると、ロシア側のプログレス補給船（42P）の打ち上げスケジュールと調整した結果、エンデバーの打ち上げを10日間延期したという。プログレス補給船（42P）の打ち上げに変更はなく、予定通り4月27日に実施する。

　エンデバーの打ち上げはアメリカ東部夏時間4月29日15時47分（日本時間4月30日4時47分）に変更されており、このミッションはアルファ磁気スペクトロメータ（AMS-02）とエクスプレス補給キャリア（ELC）を国際宇宙ステーション（ISS）に運ぶ。

　アルファ磁気スペクトロメータは、ノーベル物理学者であるマサチューセッツ工科大学のサミュエル・ティン教授を中心に開発された分光器で、ISSに取り付けられる最大の実験装置でもある。ISSで宇宙線を測定し、暗黒物質や反物質の存在を解明する手がかりや、未知の物質の発見につながると期待されている。

　なお、エンデバーはこのミッションを最後に退役する予定で、スペースシャトル計画もエンデバー（STS-134）と6月のアトランティス（STS-135）を残すのみとなっている。

　写真＝ＮＡＳＡ。

　■NASA - Space Shuttle
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html

　【関連記事】
・エンデバー最後の搭乗クルー、打ち上げリハーサル終了
・退役のディスカバリー、メインエンジン解体作業始まる
・エンデバー最後の搭乗クルーがKSCに到着、打上げリハーサルへ
・スペースシャトル準備作業中、作業員が発射台から転落死
・スペースシャトル・エンデバー最後の打ち上げ、39A発射台へ