ディスカバリー最後の打上げ、1月31日に再び39A発射台へ

　米航空宇宙局（NASA）は1月25日、現在シャトル組立棟（VAB）で整備中のスペースシャトル・ディスカバリー（STS-133）について、1月31日に再び39A発射台へ移動させると発表した。

　ディスカバリーの打ち上げは元々昨年11月5日に予定されていたが、燃料注入中の水素漏れや、外部燃料タンクの断熱材の亀裂などが相次いで見つかり、12月21日に再びシャトル組立棟（VAB）に戻され、整備及びデータ分析が続けられていた。

　NASAによると、ディスカバリーの39A発射台への移動はアメリカ東部標準時間1月31日20時頃（日本時間2月1日10時頃）に開始する予定となっており、約6時間かけて移動する。

　ディスカバリーの打ち上げは現在、アメリカ東部標準時間2月24日16時50分（日本時間2月25日6時50分）に設定されているが、2月15日に打ち上げられる欧州補給機（ATV）2号機「ヨハネス・ケプラー」との関係で、さらに変更される可能性もある。

　ディスカバリーの最後のミッションとなるSTS-133は恒久的多目的モジュール（PMM）とエクスプレス補給キャリア（ELC）、ヒト型ロボット宇宙飛行士「ロボノート2（R2）」をISSに運ぶ。PMMは多目的補給モジュール（MPLM）の「レオナルド」を改造したもので、ISSに永久的に取り付けられ、主に倉庫スペースとして使用される予定となっている。

　写真＝ＮＡＳＡ。

　■NASA's Space Shuttle Discovery Set for Final Trip to Launch Pad
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2011/jan/HQ_M11-017_Discovery_Rolls_Again.html

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