ディスカバリー最後の打上げ、2月24日に延期

　米航空宇宙局（NASA）は1月14日、スペースシャトル・ディスカバリー（STS-133）の最後の打ち上げについて、2月24日に延期すると発表した。

　ディスカバリーの打ち上げはもともと2月3日に予定されていたが、修理した外部燃料タンクの断熱材で見つかった亀裂について、分析及び安全確認にさらに時間が必要だという。

　ディスカバリーの打ち上げは現在、アメリカ東部標準時間2月24日16時50分（日本時間2月25日6時50分）に変更されているが、2月15日に打ち上げられる欧州補給機（ATV）2号機「ヨハネス・ケプラー」との関係で、さらに変更される可能性もある。

　ディスカバリーの最後のミッションとなるSTS-133は恒久的多目的モジュール（PMM）とエクスプレス補給キャリア（ELC）、ヒト型ロボット宇宙飛行士「ロボノート2（R2）」をISSに運ぶ。PMMは多目的補給モジュール（MPLM）の「レオナルド」を改造したもので、ISSに永久的に取り付けられ、主に倉庫スペースとして使用される予定となっている。

　写真＝ＮＡＳＡ。

　■NASA - Space Shuttle
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html

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