ファルコン9ロケット2号機、12月7日に打ち上げ

　SpaceX社と米航空宇宙局（NASA）は11月30日、ファルコン9ロケット2号機による商業軌道輸送サービス（COTS計画）初のデモフライトを12月7日に、ケープカナベラル空軍基地から打ち上げると発表した。

　発表によると、打ち上げ日時はアメリカ東部標準時間12月7日9時3分から12時22分（日本時間23時3分から12月8日2時22分）に設定されており、打ち上げ可能期間は12月9日までだという。

　ファルコン9ロケット2号機の打ち上げは元々9月に予定されていたが、試験やシミュレーションなどで作業が遅れていた。

　COTSは民間企業による国際宇宙ステーション（ISS）への物資供給とクルー輸送を行う計画で、SpaceX社のほか、オービタル・サイエンシズ社も参加している。今回はCOTS計画初の打ち上げで、ペイロードにはドラゴン宇宙船が搭載されている。打ち上げられたドラゴン宇宙船は約4時間半にわたって、宇宙空間での試験を行い、その後、大気圏再突入の試験も行われる予定となっている。

　なお、民間企業が作った宇宙船が大気圏再突入を行うのは今回が初めて。

　■NASA Sets Coverage for COTS 1 Launch Targeted for Dec. 7
http://www.nasa.gov/centers/kennedy/news/releases/2010/release-20101130.html

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