ディスカバリー、最後の打上げは予定通り11月1日

　米航空宇宙局（NASA）は10月25日、スペースシャトル・ディスカバリー（STS-133）の最後の打ち上げについて、予定通り11月1日に実施すると発表した。

　NASAによると、先週見つかった軌道制御エンジン（OMS）の漏れについては、シール（密閉材）を交換することで対応し、打ち上げに問題ないだという。

　この日、ケネディ宇宙センターで飛行準備完了審査（FRR）が行われ、打ち上げディレクターであるマイク・レインバック氏（Mike Leinbach）は「我々は修理に4日間を費やしましたが、今は素晴らしい状態にあります」と述べた。

　ディスカバリーの打ち上げはアメリカ東部夏時間11月1日16時40分（日本時間11月2日5時40分）に設定されており、このミッションは恒久的多目的モジュール（PMM）とエクスプレス補給キャリア（ELC）、ヒト型ロボット宇宙飛行士「ロボノート2（R2）」を国際宇宙ステーション（ISS）に運ぶ。PMMは多目的補給モジュール（MPLM）の「レオナルド」を改造したもので、ISSに永久的に取り付けられ、流体物理学や生物学、バイオテクノロジーなどの微小重力実験などに使用される予定となっている。

　現在のスケジュールでは、スペースシャトルは2011年内に全て退役する予定となっており、打ち上げも11月1日のディスカバリー（STS-133）と2011年2月26日のエンデバー（STS-134）を残すのみとなっている。

　写真＝ＮＡＳＡ。

　■NASA - Space Shuttle
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html

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