月面衝突探査機「エルクロス」、月面に大量な水

　米航空宇宙局（NASA）は10月21日、月面衝突探査機「エルクロス（LCROSS）」の衝突時に得られたデータを分析し、月面に多くの水が存在していると発表した。

　エルクロスは昨年10月、月面南極のカベウス・クレーターに衝突し、NASAはその直後に、水を検出したことを発表していたが、その後約1年間にわたってデータを詳細に分析し、予想よりもはるかに多い水が存在することが分かったという。

　NASAによると、カベウス・クレーターの表土に含まれる物質の約5.6％が氷から形成されており、他にアンモニア、二酸化炭素、ナトリウム、水銀などの物質も含まれているという。

　「（衝突によって）舞い上がったちりのほとんどが氷で、月面に水分が多く存在している」

　今回の研究成果について、同プロジェクトの科学者であるアンソニー・コラプリート氏（Anthony Colaprete）はこのように述べた。

　なお、今回の研究成果は10月22日付の科学誌「サイエンス」に掲載されている。

　写真＝ＮＡＳＡ。

　■LRO Supports Historic Lunar Impact Mission
http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/news/lro-lcross-impact.html

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