小学校入学前に楽しみながら学力を伸ばせる子供の遊び

　小学校で扱う数や基本的な形の概念は、小さい時からの遊びによって身につけることができる。子供にとっては遊びと学びの境目はなく、夢中で遊んでいたことが知らず知らずのうちに数や形の力を伸ばしているのだ。では、どのような遊びが子供の学力を伸ばすのか。それは、身近な玩具や本の使い方を工夫することによって、大きな効果を生み出すことができる。

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■迷路は脱線してこそ本領を発揮する

　迷路はスタートからゴールに辿り着くことだけが遊びの方法ではない。子供の好奇心や想像力を掻き立ててくれる迷路を最大限に利用してみよう。

　まずはスタートに指を当てて少しずつ前に進みながら「こんなところにリンゴの木があるよ！」などと話をしてみる。そして分岐点に差し掛かったら、「どっちに進もうかな？」と散歩のように迷路を楽しんでみよう。すると子供は「ここでジャンプ！」などとオリジナル要素を盛り込んでくるかもしれない。そしたら「どこまで飛べるの？」と脱線を一緒に楽しんで、子供の想像力がどこまで伸びるか試してみよう。

■積み木の使い方は無限大

　幼稚園などによく置かれている知育玩具の代表格とも言えるのが積み木だ。誰でも子供の時に遊んだことがあるだろう。しかし大人になってみたら、積み木にどんな効果があるのかや、どうやって遊んだら良いのか分からないという人も多いのではないだろうか。

　積み木は積み上げるだけではなく、床に並べていくだけでも立派な遊びになる。例えば「この絵本は積み木いくつ分の大きさかな？」と聞いてみよう。並べてみると「積み木3つ分！」と分かるだろう。「じゃあリビングの端から端は何個分かな？」と広げていくと、単位の概念が身についてくる。

　そして積み上げていくことによって高さの感覚も身についてくる。それだけではなく、倒れないように積み上げようとすることによって集中力もついてくる。それでも倒れてしまった時には「どうしたらもっと高く積み上げられるだろう？」と子供と一緒に考えてみよう。こうしたトライアンドエラーは物事に根気よく取り組む姿勢も育てることができるだろう。

■はさみで掛け算の仕組みを感じ取る

　1枚の折り紙を半分に切ってみると2つの折り紙になる。そしてその2つの折り紙を重ねて切ってみたら4枚になる。子供にとってはこんな当たり前のことでも面白くてたまらない。

　「もう1回切ってみたら何枚になるかな？」と聞いてみると、自信満々で「6枚！」と答えるかもしれない。そうすると何回数えても8枚になる折り紙が不思議で仕方なくなるだろう。このように切るたびに増えていく折り紙の数の仕組みを考えていくうちに、自然と倍の概念が身についていくのだ。（記事：双風サキ・記事一覧を見る）