ロシアの「プロトンM」ロケット、打ち上げに成功　今年5月の失敗以来初めて

　ロシア連邦宇宙庁（ロスコスモス）、インターナショナル・ローンチ・サーヴィシズ（ILS）社は8月29日、通信衛星「インマルサット5 F3」を搭載した、「プロトンM/ブリーズM」ロケットの打ち上げに成功した。

　プロトンMロケットの打ち上げは、今年5月の失敗以来初めて。打ち上げが成功したことで、信頼回復に向けた第一歩を踏み出した。

　ロケットはカザフスタン時間2015年8月28日17時44分（日本時間2015年8月28日20時44分）、カザフスタン共和国にあるバイコヌール宇宙基地の200/39発射台から離昇した。ロケットは順調に飛行し、9分42秒後にブリーズM上段を分離した。

　ブリーズMはそこから5回に分けた燃焼をこなし、打ち上げから実に15時間31分後に、衛星を分離し、予定通りの軌道へ投入した。衛星はこのあと、自身のエンジンを使って、静止軌道へと乗り移る。

　また、米軍が運用する宇宙監視ネットワークも、計画通りの軌道に衛星が投入されていることを確認している。

　衛星は現在、近地点高度（軌道の中で最も地球に近い点）約4341km、遠地点高度（最も遠い点）約6万5000km、軌道傾斜角（赤道からの傾き）約26.75度の、スーパーシンクロナス・トランスファー軌道に投入されている。この軌道は、通常の静止トランスファー軌道より効率よく静止軌道にたどり着くことができる。その反面、ロケット側には高い性能が要求される。

　インマルサット5 F3は、英国のインマルサット社が運用する通信衛星で、89本のKa帯トランスポンダーが搭載されており、同社の「グローバル・エクスプレス」と呼ばれる、Ka帯を用いた移動体向けに50Mbpsの高速通信サーヴィスを提供する。グローバル・エクスプレスは全5機からなる衛星システムで、今回打ち上げられたF3は、そのうちの3機目となる。

　製造はボーイング・サテライト・システムズ社が手掛けた。打ち上げ時の質量は6070kgで、静止衛星の中では大型に分類される。設計寿命は15年が予定されている。

　今回のプロトンMの打ち上げは、今年5月16日に「メクスサット」の打ち上げに失敗して以来、初となるものであった。メクスサットの打ち上げは、プロトンMの第3段が故障したことで失敗。その後の調査で、第3段にある姿勢制御用の小型ロケット・エンジンのターボ・ポンプ内にある、ローター・シャフトが破損したことが原因と結論付けられた。

　ロケットを開発したGKNPTsフルーニチェフ社では、設計や素材の変更、また品質管理の徹底などの対策が行われたとされる。

　しかし、プロトンMは5月の事故だけでなく、ここ数年に、1年に1機ほどのペースで失敗を起こしており、信頼性はほとんど失われている状態にある。

　プロトンMは、ロシアにとって大型の静止衛星を打ち上げられる、現時点では唯一のロケットであり、また自国の衛星のみならず、外国の商業衛星の打ち上げも担っていることから、その信頼回復は急務となっている。ロシアは現在、プロトンMの後継機となる「アンガラ」ロケットの開発も進めてはいるが、完全に代替が完了するのは2020年ごろの予定で、それまではプロトンMを使い続けるしかない。

　プロトンMは今後、11月までに5機の打ち上げが計画されていると伝えられており、また年内にもう1機、さらに来年1月には、欧州とロシアが共同開発した火星探査機「エクソマーズ2016」の打ち上げも予定されているなど、かなりの過密スケジュールが組まれており、ロシアの宇宙産業にとって試練のときを迎えている。

■РОСКОСМОС: КОСМИЧЕСКИЙ АППАРАТ INMARSAT-5F3 УСПЕШНО ВЫВЕДЕН НА ЦЕЛЕВУЮ ОРБИТУ
http://www.roscosmos.ru/21686/

【関連記事】
・「プロトンM」ロケット、復活へ　8月28日に打ち上げ再開
・プロトンMロケット、8月末から11月にかけて6機の打ち上げを計画=インタファクス通信
・プロトンMロケット、8月28日に打ち上げ再開へ=ロシア連邦宇宙庁
・プロトンMロケット打ち上げ失敗の原因は設計ミスだった　品質管理にも問題=露宇宙庁
・プロトンMロケットの打ち上げ失敗、第3段のステアリング・エンジンに問題か