東工大、人工細胞に必要な膜タンパク質の作製に成功

　東京工業大学の車兪澈研究員らによる研究グループは、人工細胞の実現に欠かせない膜タンパク質を細胞膜に組み込むことに成功した。

　細胞の中では、DNAの遺伝子情報を元にして様々なタンパク質が作られており、このタンパク質は細胞膜を通って細胞の外に出ていく必要がある。しかし、これまでは細胞膜上で働く膜タンパク質をうまく合成する方法がなかったため、人工細胞の実現を妨げていた。

　今回の研究では、試験管内でタンパク質を細胞膜上で透過させるためのトンネル「SecYEG トランスロコン」を作製し、試験管内で脂質膜上に組み立てることに成功した。

　今後は、同様の反応を細胞サイズのリポソーム内で行う予定で、様々な膜タンパク質を作製することのできる人工細胞の実現が期待されている。

　なお、この内容はドイツ化学会誌「Angewandte Chemie International Edition」に掲載された。