「月のうさぎ」は巨大隕石の衝突によってできた

　ある Anonymous Coward 曰く、

　「うさぎの形」などとも言われている月の大型クレーターは、実際には直径 3000 km の盆地なのだが、産総研の発表によるとこの盆地が巨大な隕石の衝突によって出来たことを裏付けるデータが得られたとのこと (産総研のプレスリリース、NHK ニュースの記事、doi:10.1038/ngeo1614 より) 。

　月探査衛星「かぐや」が月表面を網羅する約 7000 万地点で取得した 200 億点以上の可視赤外線反射率スペクトルのデータに対し、決定木を用いたクラス分類を行うことで特定の鉱物のスペクトルだけを抽出する方法を確立、衝突溶融物に多く含まれる低カルシウム輝石の分布状況を調べたところ、月の表側にあるプロセラルム盆地に対応する直径 3000 km もの円状の分布を発見した。これは、超巨大衝突によって生成した衝突溶融物によるものと考えられ、月の形成初期の超巨大衝突を、初めて観測データによって裏付けることができたものだという。

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