欧州補給機5号機を「ジョルジュ・ルメートル」と命名

　欧州宇宙機関（ESA）は2月16日、欧州補給機5号機（ATV-5）について、有名な天文学者にちなんで、「ジョルジュ・ルメートル（Georges Lemaitre）」に命名したことを発表した。

　ジョルジュ・ルメートル（1894年7月17日-1966年6月20日）はベルギー出身の天文学者・宇宙物理学者で、宇宙が膨張するものだと考え、ビッグバン理論の提唱者として知られている。また、カトリック司祭としても活躍していた。

　今回の命名について、ESAは「ベルギーはヨーロッパの宇宙開発に最初から参加し、重要な役割を果たしてきました。ATV-5をベルギー人の有名な科学者であるジョルジュ・ルメートルに命名できたことは光栄です」と述べている。

　ATVはロシアのプログレス補給船と同じように、国際宇宙ステーション（ISS）への輸送を行う無人補給船である。積載能力はプログレスの約2.5倍、有人の打ち上げはできないものの、ISSとドッキングした後、宇宙飛行士が中に入って作業することができ、使用後は、プログレスと同じように地球大気圏に再突入し破棄される。

　ATV1号機は「ジュール・ベルヌ」、2号機は「ヨハネス・ケプラー」、3号機は「エドアルド・アマルディ」、4号機は「アルベルト・アインシュタイン」とそれぞれ名づけられている。

　■Fifth ATV named after Georges Lemaitre
http://www.esa.int/export/esaCP/SEMMZ8ZXHYG_index_0.html

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