英語学習、ネイティブから学べる便利なアプリ

　今回は英語学習に役立つアプリ（ウェブサービス）を紹介したい。「これ1つで英語学習が完結」という総合タイプのサービスは数多くあるが、ここでは特定のニーズに応えてくれるものに絞って2つだけ紹介してみよう。

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■HiNative

　英語に限らず、外国語の学習においてフラストレーションを感じるのが、常に疑問や質問に悩まされる点だ。特に初歩の段階においては、自分なりに英語を組み立ててみても、それが自然な英語かどうかわからない。文法的には問題なさそうに見えても、「ネイティブはこんな言い方をするのだろうか？」という疑問は、どんなにレベルが上がっても常につきまとうものだ。

　そんな時に役立つのが「HiNative」だ。ここではどんな疑問や質問もネイティブが解決してくれる。単に文法的に正しい表現というだけでなく、スラングなども含め、教科書ではわからない自然な響きの英語を学ぶのにおすすめだ。

　質問をする時にはテンプレートが使えるため、「英語で質問できない」という初心者でも安心だ。たとえば、2つの単語の微妙な意味合いを知りたい時は、「What is the difference between」の下に「and」で区切られた2つの空白のボックスがあるので、そこにそれぞれ単語を入力するだけでいい。

　機械ではなく人間相手に質問を投げかけるため、回答までには少々時間がかかる。しかし、同じような疑問を誰かがすでに質問していることはよくあるので、自分で質問しなくても知りたい情報はたいてい得られる。すべてのサービスを利用するには有料のプレミアム会員になる必要があるが、無料でも十分使えるサービスと言えるだろう。

　HiNativeは、英語だけでなく100以上の言語に対応している。iOSとAndroid用のアプリのほか、ブラウザでも利用可能だ。

■Forvo

　「Forvo」は単語の発音を知りたい時に役立つサービスだ。発音を音声で教えてくれるサイトは他にもあるが、このサービスの優れているところは、実際にネイティブにどう発音されているかがわかるところだ。機械音声ではなく、実際に人が話した音声が聴けるため、発音記号だけではわかりにくい単語がある時に大いに役に立つ。

　しかも、聴ける発音は1種類ではない。異なる国のネイティブの発音を、単語によっては何種類も聴けるようになっている。ワンクリックで簡単に確認することも可能だが、単語を検索するとアクセントと言語の分布地図が表示され、地図上の矢印をクリックすることで発音の違いを聴き比べられるようになっているのもポイントだ。

　なお、Forvoは英語以外にも多くの言語に対応している。iOSとAndroid用のアプリは有料だが、ウェブサイトは無料で利用できる。日本語の発音も収集しているので、自分で録音した音声をアップしてサービスに貢献するのもいいかもしれない。（記事：ムロタニハヤト・記事一覧を見る）