堂々と大きな声で! 相手に聞き返されない英語を話すコツ

　思い切って英語で話したものの、相手に聞き返されたことはないだろうか。自分の英語にあまり自信がないのに「Sorry？」や「Come again？」などと聞き返されると、「自分の英語は通じないんだ」と決定的に自信を失い、するとさらに声が小さくなり、相手には言っていることが全然伝わらなくなるという悪循環だ。これは、最初の発話時点で圧倒的に声量が足りていないことが多い。英語は日本語よりもかなりの声量を要する言語なのである。

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■音の作りが異なる日本語と英語

　英語は日本語とは音の作りがそもそも違う。少し考えただけでも、母音や子音の数、口の形、舌の位置や動かし方、さらには喉の使い方まで英語と日本語では大きく違っていることがわかるだろう。そのため、当然ながら声の出し方も違ってくる。日本語の発声法のまま英語を話そうとしても、英語らしく聞こえないことがあるのはこのためだ。

■声の出し方にも決定的な違いが

　英語圏の人たちが町で話しているのを聞いたことはないだろうか。彼らは日本人と比べてかなり大声で話すというイメージを抱いた人は少なくないだろう。これは日本語と英語で声の出し方に違いがあることが大きな理由だ。

　日本語には子音だけの言葉はなく、すべての単語が必ず母音を伴うため、口先だけで話しても相手に言っていることは伝わりやすい。一方、子音しかない言葉も多い英語では、お腹からしっかり声を出さないと相手に伝わりにくいのだ。

■相手に伝わる発声方法

　英語で話しかけたところ相手に聞き返された経験を持つ人は、自信のなさから小声でおずおずと話しかけてはいなかっただろうか。あなたの発音や文法がどうこうよりも、以上の理由からそもそも相手にしっかり聞こえていなかった可能性が高いのである。

　逆に言えば、多少下手な英語でも相手にしっかり届くよう大きな声で話せば、言いたいことはしっかり伝わることが多いということだ。

　英語を話す時には腹式呼吸を意識したい。胸だけで呼吸するのではなく、ふだんから息を吸い込んだ時にしっかりお腹が膨らむことを意識してみよう。腹式呼吸ができてくると、英語が伝わる前提条件である十分な声量を獲得することも難しくないはずだ。（記事：ムロタニハヤト・記事一覧を見る）