【ホンダF1　苦境】宗一郎のホンダイズムはどこに・・

　ホンダがF1に復帰3年目、またしても不振。マクラーレンはホンダとのコンビを解消するのではとの話も絶えません。来年契約のうわさが出ていたウィリアムズからも否定された「宗一郎のホンダイズム」を失った姿は、世界のホンダファンを落胆させています。

■セナの華々しい戦績を背負って

　マクラーレン・ホンダと言えば、セナと本田宗一郎との出会いを思い浮かべてしまう。ホンダが第2期F1エンジンコンストラクターとして参戦のときのエースドライバーがセナでした。その戦績はご存知の通りです。「お前のために良いエンジンを作ってやる」とセナに言った本田宗一郎が他界し、ホンダがF1を撤退した後、セナはウイリアムズに移籍、イモラ・サーキットに散りました。

　F1の名門マクラーレンとホンダのコンビは世界最強のイメージを作り上げ、現在でも世界のF1ファンに浸透しています。

　その当時、マクラーレン・ホンダはウィングを立て、コーナリングスピードを上げるためにダウンフォースを大きくしていました。直線ではウィングの抵抗でトップスピードが出ないはずが、ホンダパワーで強引に追い越しを掛ける姿は強烈な印象を受けていました。

　ウィリアムズがアクティブサスペンションを開発して、コーナリングスピードで優位に立ち、ルノーエンジンがホンダパワーに肉薄していくと、セナはトップスピードを確保するためウィングを寝かし、コーナリングが難しくなる状態に追い込まれて行きます。モナコでのウィリアムズのマンセルとの一騎打ちでセナは、ダウンフォースの不足からコーナで滑り出そうとする車を、ギリギリで抑え込んでいくテクニックは「これぞF1」と教えられる戦いでした。

　ホンダが第4次F1復帰を果たし、1年目不振に終わっても「ホンダは必ず蘇る」とファンは信じていました。

■宗一郎のホンダイズム

　参戦から1年目を不振に終わって、テレビカメラがホンダF1チームに入りました。本拠地の設備はワークスホンダの名の通りの素晴らしい設備でした。しかし、働くメンバーは、かつてのぎらぎらするほどの迫力はどこに行ったのか？　レースの負けを知っても悔しさを出すわけでもなく淡々とした、まるで役所の事務のような対応がすべてを語っていました。

　セナが連勝を重ねていた当時、シャーシ・ボディー技術者たちは、勝手にF1ボディーを作り上げていました。仕事が終わってから集まって「エンジンだけでなく俺たちにもやらせろ！」との思いで作り上げたそうです。もちろん無給で、資材も勝手に使ってしまったそうです。「管理がなっていない」などのレベルではなく「俺たちがホンダだ」と言わんばかりの闘志でした。

　現在のホンダのスピード感は、敗れ去った家電メーカーのそれであるとみえます。ホンダほどの企業規模では、グローバル化を果たしても、投資の概念での経営者ではSONYの二の舞かもしれません。

　AIをホンダは自社開発をあきらめ、コストの安いサプライヤーから購入することとしたそうです。この程度の規模でトヨタのような特徴のない車では商品価値をどのように保っていくのか、戦略を経営陣に聞いてみたいものです。

　特徴を失っていくホンダ各車を見るにつけ、本田宗一郎なら何というであろうかと考えてしまいます。（記事：kenzoogata・記事一覧を見る）