理研、ソラニンなどジャガイモの有毒物質を作り出す遺伝子を明らかに

　理化学研究所などによる研究グループは、ジャガイモに含まれる食中毒の原因物質α-ソラニンやα-チャコニンの生合成に関わる酵素遺伝子を発見した。

　ジャガイモやトマトなどのナス科植物には、有毒なステロイドグリコアルカロイド（SGA）が含まれる場合があり、ジャガイモのα-ソラニン・α-チャコニンはその代表的な物質として知られている。ジャガイモ育種においてこれらの有毒物質の生成を抑えることは、重要な課題の1つである。

　今回の研究では、ジャガイモやトマトで発現している遺伝子群の中に、DWF1およびDHCR24の相同体と考えられるタンパク質の遺伝子が2種類含まれていることを見いだした。さらに、これらの遺伝子の働きを明らかにするため、出芽酵母での異種遺伝子発現系を用いてSSR1、SSR2の酵素機能を評価したところ、SSR1遺伝子は24-アルキルステロール生合成に、SSR2遺伝子はSGA生合成中間体であるコレステロールの生合成に関与していることが明らかになった。

　今後は、SSR2遺伝子を標的としてSGA量を低く抑えたジャガイモの育種が可能となると期待されている。

　なお、この内容は9月12日に「The Plant Cell」オンライン版に掲載された。