今世紀最も明るい彗星、アイソン彗星（C/2012 S1 ISON）を撮影

　　アメリカ航空宇宙局（NASA）は7月2日、ハッブル宇宙望遠鏡によって撮影されたアイソン彗星（C/2012 S1 ISON）の最新画像を公開した。

　　この画像は5月8日、ハッブル宇宙望遠鏡の広視野カメラ3 （Wide Field Camera 3）の可視光によって撮影されたもので、分かりやすいように、青色の着色加工が施されている。アイソン彗星はこの時、火星と木星の間、地球から約6億4400キロメートル離れた場所に位置していた。

　　アイソン彗星はまだ活動的ではないが、今世紀最も明るい彗星として期待されている。今年11月に太陽に最接近し、その時はさらに明るく成長し、特に11月下旬では、肉眼でも尾を確認できるようになるかもしれないという。

　　アイソン彗星は昨年9月に発見された彗星で、名前は発見者が属しているチーム国際科学光学ネットワーク （International Scientific Optical Network， ISON）に由来する。

　写真＝ＮＡＳＡ。

　■Comet ISON Brings Holiday Fireworks
http://www.nasa.gov/content/comet-ison-brings-holiday-fireworks/index.html

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