ソユーズST-Bロケット、通信衛星O3bを4機同時打ち上げ

　　アリアンスペース社はギアナ現地時間25日16時27分（日本時間26日4時27分）、通信衛星O3bを4機搭載したソユーズST-B/フレガートMTロケットを、南米仏領ギアナのギアナ宇宙センターのELS（ソユーズ発射施設）から打ち上げた。離昇から約2時間後に最初の2機を、またその約20分後に残りの2機を分離して軌道に乗せ、打ち上げは成功した。

　　O3bはO3bネットワークス社によって運用される通信衛星で、アジア、アフリカ、ラテンアメリカ、太平洋上、中東地域の発展途上国に対しインターネット通信を提供し、ディジタル・デバイドと呼ばれる情報技術（IT）を使える先進国との格差を縮めることを目的としている。O3bという社名もOther 3 billion（他の30億人）という、現在インターネットの恩恵を受けられない人々の人口を指している。

　　O3b衛星はそれぞれ高度8063km、傾斜角0度の中軌道に等間隔で配備され、編隊飛行をする。今年中にも続く4機が、また来年にもさらに4機の打ち上げが予定されている。最終的には予備機を除いて全16機の衛星が配備される予定となっている。衛星の製造はタレス・アレニア・スペース社が担当し、打ち上げ時の質量は700kg、設計寿命は10年が予定されている。

　　ギアナからのソユーズロケットの打ち上げは今回で5回目となった。

　■Arianespace - Press Release - Arianespace launch VS05 > Soyuz ST-B – O3b: Mission accomplished!
http://www.arianespace.com/news-press-release/2013/6-25-2013-VS05-launch-success.asp

　【関連記事】
・アトラスVロケット、測位衛星GPS IIF-4を打ち上げ
・アトラスVロケット、早期警戒衛星SBIRS GEO-2を打ち上げ
・アトラスVロケット、地球観測衛星LDCMを打ち上げ
・NASA、初の第3世代追尾・データ中継衛星を打ち上げ
・アトラスVロケット、米空軍のX-37Bの3号機を打ち上げ