米第5世代ジェット戦闘機F-35B、初の垂直離陸に成功

　　ロッキード・マーティン社は5月20日、同社が開発を進めている次世代戦闘機「F-35 ライトニングII」のF-35Bが垂直離陸（VTO）に初めて成功したと発表した。

　　試験は5月10日、メリーランド州パタクセント・リバー海軍航空基地で行われ、F-35B後方のジェットエンジンが下に向けられ、噴射と共に機体が徐々に上昇した。F-35Bは2010年3月に初めて垂直着陸（VL）に成功したが、垂直離陸が成功したのは今回が初めて。

　　F-35Bは通常、短距離離陸・垂直着陸（STOVL）の運用が基本で、垂直離陸では搭載できる兵器や燃料が制限されてしまうため、緊急時や短距離移動のみで使用されるという。

　　F-35統合打撃戦闘機（Joint Strike Fighter）はアメリカが開発している第5世代ジェット戦闘機で、同じ機体でありながらも、通常の離着陸（CTOL）のF-35A、短距離離陸・垂直着陸（STOVL）のF-35B、艦載機（CV）のF-35Cの3タイプが選べる。また、ステルス能力やアフターバーナーを使った超音速巡航も可能で、F/A-18戦闘攻撃機などに代わると言われている。

　■F-35B Completes First Vertical Takeoff
http://www.lockheedmartin.com/us/news/press-releases/2013/may/130520ae_f-35b-completes-vertical-takeoff.html

　【関連記事】
・中国の新型ステルス戦闘機「殲20」、初の試験飛行に成功
・ロシアの第5世代ジェット戦闘機「PAK FA」、完全飛行試験の準備完了
・「スホーイ35」先行試験終了、最初の納入は2010年末
・BAEシステムズ、初の無人航空機「タラニス」を公開
・米第5世代ジェット戦闘機F-35 STOVL、初の超音速飛行