エンデバー最後の搭乗クルーが到着、打上げは4月29日

　4月29日の打ち上げに向けて、スペースシャトル・エンデバー（STS-134）の搭乗クルー6名は4月26日、ケネディ宇宙センター（KSC）に到着した。

　アメリカ東部夏時間4月26日13時頃（日本時間4月27日2時頃）、搭乗クルー6名はT-38ジェット練習機に乗り、ジョンソン宇宙センターからケネディ宇宙センターに戻ってきた。

　「私たちはここに戻ってこれたことにとても嬉しく思います。エンデバーの飛行準備はできています」

　ケネディ宇宙センターに到着した後、今回のミッションで船長を務めるマーク・ケリー宇宙飛行士はこのように述べた。

　エンデバーの打ち上げはアメリカ東部夏時間4月29日15時47分（日本時間4月30日4時47分）に設定されており、このミッションはアルファ磁気スペクトロメータ（AMS-02）とエクスプレス補給キャリア（ELC）を国際宇宙ステーション（ISS）に運ぶ。

　アルファ磁気スペクトロメータは、ノーベル物理学者であるマサチューセッツ工科大学のサミュエル・ティン教授を中心に開発された分光器で、ISSに取り付けられる最大の実験装置でもある。ISSで宇宙線を測定し、暗黒物質や反物質の存在を解明する手がかりや、未知の物質の発見につながると期待されている。

　なお、エンデバーはこのミッションを最後に退役する予定で、スペースシャトル計画もエンデバー（STS-134）と6月のアトランティス（STS-135）を残すのみとなっている。

　写真＝ＮＡＳＡ。

　■NASA - Space Shuttle
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html

　【関連記事】
・スペースシャトル・エンデバー、最後の打上げは予定通り4月29日
・NASA、退役スペースシャトルの保管先を発表
・スペースシャトル・エンデバー最後の打上げ、4月29日に延期
・エンデバー最後の搭乗クルー、打ち上げリハーサル終了
・退役のディスカバリー、メインエンジン解体作業始まる