ソユーズTMA-21、国際宇宙ステーションとドッキング

　4月5日に打ち上げられたソユーズ有人宇宙船「ソユーズTMA-21」は、アメリカ東部夏時間4月6日19時9分（日本時間4月7日8時9分）、国際宇宙ステーション（ISS）のポイスク・ドッキング室とのドッキングに成功した。

　リークチェックなどが行われた後、ハッチはドッキングの約3時間後に開けられ、第27次/第28次長期滞在クルーのアンドレイ・ボリシェンコ宇宙飛行士、アレクサンダー・サマクチャイエフ宇宙飛行士、ロナルド・ギャレン宇宙飛行士の3人がISSに入り、既にISSに滞在している長期滞在クルーらの歓迎を受けた。

　今年はユーリ・ガガーリン宇宙飛行士による人類史上初の宇宙飛行50周年にあたるため、ソユーズTMA-21はガガーリン宇宙飛行士にちなんで「ガガーリン」と呼ばれており、宇宙船には記念ステッカーが貼られ、打ち上げもガガーリン宇宙飛行士が1961年4月12日に宇宙へ旅立った時と同じ発射台で行われた。

　なお、第27次/第28次長期滞在クルーは今後ISSで約半年間滞在し、2011年9月に帰還する予定となっている。

　写真＝ＮＡＳＡ。

　■NASA - International Space Station
http://www.nasa.gov/mission_pages/station/main/index.html

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