スペースシャトル・エンデバー最後の打ち上げ、シャトル組立棟へ

2011年3月1日 14:00

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記事提供元:sorae.jp

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 米航空宇宙局(NASA)はアメリカ東部標準時間2月28日11時20分(日本時間3月1日1時20分)、スペースシャトル・エンデバー(STS-134)のオービタを、ケネディ宇宙センターのオービタ整備施設(OPF)からシャトル組立棟(VAB)へと移動させた。

 今後、シャトル組立棟の中で、オービタと固体ロケットブースター(SRB)と外部燃料タンク(ET)の結合作業が行われ、最終的な確認作業なども進められる。結合作業には1週間程度かかるとみられ、エンデバーの39A発射台への移動は3月10日頃に予定されている。

 エンデバーの打ち上げはアメリカ東部夏時間4月19日19時48分(日本時間4月20日8時48分)に予定されており、このミッションはアルファ磁気スペクトロメータ(AMS-02)とエクスプレス補給キャリア(ELC)を国際宇宙ステーション(ISS)に運ぶ。

 アルファ磁気スペクトロメータは、ノーベル物理学者であるマサチューセッツ工科大学のサミュエル・ティン教授を中心に開発された分光器で、ISSに取り付けられる最大の実験装置でもある。ISSで宇宙線を測定し、暗黒物質や反物質の存在を解明する手がかりや、未知の物質の発見につながると期待されている。

 船長はマーク・ケリー宇宙飛行士、パイロットはグレゴリー・ジョンソン宇宙飛行士が務め、マイケル・フィンク宇宙飛行士、ロベルト・ヴィットーリ宇宙飛行士らがミッションスペシャリストとして搭乗する。

 なお、エンデバーはこのミッションを最後に退役する予定。

 写真=NASA。

 ■NASA - STS-134
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/shuttlemissions/sts134/index.html

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