NASAとオービタル・サイエンシズ社、燃焼試験を実施

　米航空宇宙局（NASA）とオービタル・サイエンシズ社は12月17日、NASAステニス宇宙センターで、トーラス2ロケットの初段に用いられるAJ26ロケットエンジンの燃焼試験を実施した。

　AJ26ロケットエンジンの燃焼は約55秒間継続し、推力は109%に達し、試験は無事成功したという。

　オービタル・サイエンシズ社は民間企業による国際宇宙ステーション（ISS）への物資供給とクルー輸送を行う、NASAの商業軌道輸送サービス（COTS計画）に参加しており、トーラス2ロケット及びシグナス宇宙船を提案している。

　トーラス2ロケットは同社が開発する初の中型ロケットで、低軌道に4750kgから6250kgのペイロードを打ち上げることが可能。一方、シグナス宇宙船は2300kgの物資をISSへ運び、1200kgの物資を地球へ持ち帰ることが可能となっている。

　なお、トーラス2ロケットの最初の打ち上げ試験は2011年後半に予定されている。

　写真＝ＮＡＳＡ。

　■NASA Moves Forward in Commercial Rocket Engine Testing
http://www.nasa.gov/topics/technology/features/aj26_20101217.html

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