USJに「ハリポタ」の新エリアが2014年後半オープン、米国外で初

　ユニバーサル・スタジオ・ジャパン（USJ）を運営するユー・エス・ジェイは10日、人気映画「ハリー・ポッター」の新エリア「The Wizarding World of Harry Potter」を日本でオープンすることを、ワーナー・ブラザーズ、ユニバーサル・パークス＆リゾーツとともに発表した。2014年後半オープンにむけてプロジェクトを始動する。ハリー・ポッターのテーマパーク「The Wizarding World of Harry Potter」は約2年前にユニバーサル・オーランド・リゾートにオープンし、熱狂的な人気を博し続けており、今回、米国以外への初の海外進出としてUSJに誕生する。

　USJの「The Wizarding World of Harry Potter」は、ユニバーサル・オーランド・リゾートにある同名のテーマパークのように、ホグワーツ城、ホグズミード村と複数のアトラクションを含む。同テーマパークの建設においてはオーランドと同様、徹底的に本物へのこだわりを追及する計画。映画のハリー・ポッター・シリーズでプロダクション・デザイナーを務めたステュワード・クレイグ氏の指揮のもと、高度なクリエーター専門家集団が制作にあたる。

　「The Wizarding World of Harry Potter」は、USJがハリー・ポッター映画の製作・配給を手がけるワーナー・ブラザーズおよび世界中でユニバーサル・スタジオのテーマパーク、ホテル、リゾートを展開するユニバーサル・パークス＆リゾーツと協同で制作にあたり、既にユニバーサル・オーランド・リゾートに開設されている「The Wizarding World of Harry Potter」に勝るとも劣らない、壮大で強烈な印象を与えるものとなるという。USJのハリー・ポッターのテーマパークも、ユニバーサル・オーランド・リゾートにあるものと同様、J.K.ローリングの原作小説およびワーナー・ブラザーズの映画シリーズに描かれた、魔法使いの少年の友情と冒険に満ち溢れた世界が忠実に再現される。

　原作者のJ.K.ローリング氏は、「オーランドに誕生したWizarding Worldを初めて訪れた際、非常に細かいところまで注意を払って作り込まれた、創造性に富んだ秀逸な出来映えを心から楽しみ、そうした体験ができることを非常に嬉しく思った。日本にできる新しいパークでも、オーランド同様、非常に高いレベルで専門家たちによって作り込まれた世界観と心躍る体験をしていただけることを、非常にうれしく思っている」と述べている。

　なお、「The Wizarding World of Harry Potter」はオーランド市周辺のフロリダ州中部の観光業と雇用創出に大変大きなメリットをもたらし、地域全体の経済に貢献しているという。USJに同テーマパークができることにより、地元大阪・関西のみならず日本全体への観光客の大きな増加につながると期待されている。