日常会話に頻出! イギリス英語のスラング特集(8)

2023年8月13日 07:51

　今回も、イギリスで非常にポピュラーなスラングをいくつか紹介したい。教科書等では見かけないかもしれないが、いずれも一般の人が日常的に用いるスラングだ。

■Full of beans

　「full of beans」は、「元気いっぱいで活動的なこと」、または、「熱心なこと」を表すスラングだ。「豆いっぱい」と直訳すると理解しづらいが、ここでの「beans（豆）」とは元気の象徴である。

　この表現は、もともと14世紀のヨーロッパで生まれたという説がある。当時、馬には飼料用に特別に育てられた豆が与えられていた。その豆を食べた馬が元気いっぱいになることから、馬の持ち主たちがその様子を「full of beans（豆でいっぱい）」と表現し始めたという説だ。

　それとは別に、カフェインが含まれているコーヒー豆が関係しているという説もある。いずれにせよ、「beans」を元気や活力の象徴と見ているわけである。

　・My kids are always full of beans when they wake up in the morning.
　（子供たちは朝目が覚めるといつも元気いっぱいです）

　・Despite his age, my grandpa is still full of beans.
　（老齢にもかかわらず、祖父はまだ元気いっぱいだ）

　「gaff」は、イギリス英語で「家」を指す最も一般的な表現だ。イギリス以外ではあまり使われていないが、イギリス国内ではほとんどの人が使っているか、もしくは、使わないまでも容易に理解できる。

　「gaff」の起源ははっきりしていないが、アイルランドに由来すると考える人が多い。アイルランドからイギリスに渡り、スコットランド、ウェールズ、イングランドへと広まっていったようだ。

　最初の使用例は18世紀なかばのもので、下層階級の人たちが娯楽を求めて訪れる安価な劇場やホールを指していた。劇場やホールは社交の場であり、多くの人が集まる場所であったため、最初はより具体的な意味で使われていた「gaff」が、いつしか「家」全般を意味するようになったと考えられる。

　・We’ve got a party at our gaff, if you fancy it？
　（うちでパーティーやるんだけど、気が向いたらどう？）

　・Let’s go back to the gaff, I’m knackered.
　（うちへ帰ろう、もうくたくただよ）

　「geezer」とは、「man（男）」のスラングだ。もともとのニュアンス的には、ビシッとスーツを身にまとい、靴もピカピカに磨き上げたお洒落な男性を指す。さまざまな地域で使用されるが、コックニーを話すイーストロンドンの人たちがこのスラングのおもな担い手である。

　「geezer」には、若干軽蔑的なニュアンスとして「老人」という意味もあった。今もその意味で使われることがあるが、だいたいにおいて男性一般を指すと思ってよいだろう。アメリカでの「dude」と同じような感じだ。なお、イギリス英語には同義語として「bloke」という表現もある。

　・You can always spot a geezer by the way he dresses.
　（彼の服装でいつも洒落た男性だとわかる）（記事：ムロタニハヤト・記事一覧を見る）