SpaceX、Starship初の軌道飛行試験を17日に実施へ
2023年4月17日 09:21
AC0x01 曰く、 2021年5月の高高度飛行試験以後、長い間試験飛行が止まっていた米 SpaceX 社の宇宙船 Starship だが、17 日の軌道飛行試験計画が発表された(SpaceX 公式 Twitter の告知、YouTube のライブ配信予定ページ、UchuBiz の記事、TEXAL の記事、SpaceNews の記事)。
今回の軌道飛行試験では、これまで単体での飛行試験のみを行っていた Starship を 1 段目である Super Heavy と結合。実際に宇宙空間に到達して地球に帰還する飛行を行うというもの。ただし、機体の回収は試みず、Super Heavy はメキシコ湾に、Starship はハワイ沖に着水する。Starship については軟着水すら試みないとのことで、飛行の確認がメインになるようだ。
SpaceX は 2021 年の飛行試験後、すぐにでも Super Heavy と組み合わせた軌道飛行試験を行うとしていたが、その後 FAA の環境影響評価があり、その間に地上設備による回収機構の開発を進めるなどしていたようだ。なお予備日として 18 日 ～ 22 日なども確保されているようなので、17 日に一発で上がるかは微妙なところである。
なお、17 日の打ち上げウィンドウは日本時間 21 時から 150 分間となっている(ミッション情報)。