2800単語で日常英語の90%はOKって本当? まずは「NGSL」を習得しよう

2020年5月22日 07:43

　英語を不自由なく使うには、2万語程度の英単語を覚える必要があるという。しかし2万語といえば通常の英単語帳7～10冊分に相当する量だ。忙しいビジネスパーソンにとって、これはかなり厳しい数字といえる。

　しかしもしこれが2万語ではなく、わずか2,800語で日常の英語には困らないと言ったら、どうだろう。

　にわかには信じられないかもしれないが、イギリスのケンブリッジ大学出版の言語データを基に作成された「NGSL」2,800語をマスターすれば、なんと日常英語の90％をカバーできるというのだから驚きだ。

　当記事では、なぜか日本ではあまり馴染みのないこのNGSLについて、紹介したい。

■NGSLとは？

　1953年イギリスで、NGSLの前身となる、約2,000語の英単語リスト「GSL」が発表された。日常でよく使われる英語の約80％が、この2,000語でまかなえるといわれている、非常に優れた英単語リストだ。

　しかし時代の経過とともに現代の事情にそぐわなくなり、2013年に青山学院大学の教授を中心としたグループにより、GSLの改訂版「NGSL」（約2,800語に増量）が発表された。

　NGSLのサイトを読んでみると、やはり2,800語で日常英語の90％をカバーできると書かれている。

　実際に大学で使用している経済テキストでのGSLカバー率（NGSLではない）を見ると、約80％をカバーしているというデータが確認できる。

　大学で使う経済のテキストでも、古い基準であるGSLだけでおよそ80％も網羅しているのだから、このNGSLの有用性がわかろうというものだ。

　もちろんNGSLだけでは対応できないときもあるだろう。であれば、2,800語をマスターしたあとに、私たちはどんな英単語をどれくらい覚えればいいのだろうか。

　じつはNGSLでは、2,800語のあとに学ぶべき単語リストが、用途別にいくつか用意されている。

・NAWL: 学術的単語リスト（960語）、日常英語の92％をカバー
・TSL: TOEIC頻出単語リスト（1,200語）、TOEIC頻出単語の99％をカバー
・BSL: ビジネス頻出単語リスト（1,700語）、一般的なビジネスシーンの約97％をカバー

※カバー率はNGSLと両方マスターした場合

　もっとも多いNGSLとBSLの組み合わせでも、覚える単語はわずか4,500語。すべてに挑戦しても、まだ6,600語だ。（実際は重複があるのでさらに少ない）

　これまで2万語もの単語を暗記するのかとウンザリしていた人も、これならなんとかなりそうだと感じてくれたのではないだろうか。

　幸いなことにNGSLのリスト自体は、公式サイトから無料でダウンロードできる。しかしこのリストだけ見ても勉強には使いづらいので、アプリやQuizlet（こちらも無料）などを積極的に利用してみるといいだろう。