NASA、Mレベルの太陽フレアの画像を公開

2013年5月7日 11:15

　　アメリカ航空宇宙局（NASA）は5月3日、太陽観測衛星「ソーラー・ダイナミクス・オブザーバトリー（SDO）」によって撮影されたMレベルの太陽フレアの画像を公開した。

　　この画像は5月3日、SDOによって撮影された3枚の画像を合成したもので、太陽フレアに伴って、画像左側にプロミネンスが発生しているのも確認できる。このフレアはM5.7級で、地球に影響を与えるほど強くない。

　　太陽は平均11年の周期で活動の極大と極小を繰り返しており、次の極大期は2013年秋・冬頃だと予想されているが、これまでの活動は比較的安定している。NASAによると、今回のフレアも一般的だという。

　　太陽活動が極大期を迎えると、強い太陽フレアによって強力な磁気嵐が発生し、人工衛星や地上の電子機器に深刻な影響を与える可能性がある。

　　また、2008年から2009年にかけて太陽の黒点が100年ぶりに少ない異常極小期だったことから、近年では、太陽活動がこのまま低下し、地球が再び小氷期に突入する可能性も指摘されている。

　写真＝ＮＡＳＡ。