エンデバー最後の搭乗クルーが再びKSCに、打上げは5月16日

2011年5月13日 15:00

　5月16日の打ち上げに向けて、スペースシャトル・エンデバー（STS-134）の搭乗クルー6名は5月12日、ケネディ宇宙センター（KSC）に再び到着した。

　アメリカ東部夏時間5月12日9時頃（日本時間22時頃）、搭乗クルー6名はシャトル着陸訓練機（STA）に乗り、ジョンソン宇宙センターからケネディ宇宙センターに戻ってきた。

　「戻ってくれたことは素晴らしいことです。エンデバーのために、2週間にわたって修理作業をしてくれたチームに感謝しています」

　ケネディ宇宙センターに到着した後、今回のミッションで船長を務めるマーク・ケリー宇宙飛行士はこのように述べた。

　エンデバーの打ち上げはもともと4月29日に予定されていたが、打ち上げ準備中に補助動力装置（APU）に不具合が見つかり、打ち上げが延期されていた。

　エンデバーの打ち上げは現在、アメリカ東部夏時間5月16日8時56分（日本時間21時56分）に設定されており、このミッションはアルファ磁気スペクトロメータ（AMS-02）とエクスプレス補給キャリア（ELC）を国際宇宙ステーション（ISS）に運ぶ。

　アルファ磁気スペクトロメータは、ノーベル物理学者であるマサチューセッツ工科大学のサミュエル・ティン教授を中心に開発された分光器で、ISSに取り付けられる最大の実験装置でもある。ISSで宇宙線を測定し、暗黒物質や反物質の存在を解明する手がかりや、未知の物質の発見につながると期待されている。

　なお、エンデバーはこのミッションを最後に退役する予定で、スペースシャトル計画もエンデバー（STS-134）と6月のアトランティス（STS-135）を残すのみとなっている。

　写真＝ＮＡＳＡ。