スペースシャトル・エンデバー、最後の打上げは予定通り4月29日

2011年4月20日 10:18

　米航空宇宙局（NASA）は4月19日、スペースシャトル・エンデバー（STS-134）の最後の打ち上げについて、予定通り4月29日に実施すると発表した。

　この日、ケネディ宇宙センターで飛行準備完了審査（FRR）が行われ、宇宙オペレーション・ミッション・ディレクターのビル・ゲルステンマイアー氏（Bill Gerstenmaier）は「我々は本日、徹底的なレビューを行い、エンデバーの打ち上げ準備は出来ている」と述べた。

　エンデバーの打ち上げはアメリカ東部夏時間4月29日15時47分（日本時間4月30日4時47分）に変更されており、このミッションはアルファ磁気スペクトロメータ（AMS-02）とエクスプレス補給キャリア（ELC）を国際宇宙ステーション（ISS）に運ぶ。

　アルファ磁気スペクトロメータは、ノーベル物理学者であるマサチューセッツ工科大学のサミュエル・ティン教授を中心に開発された分光器で、ISSに取り付けられる最大の実験装置でもある。ISSで宇宙線を測定し、暗黒物質や反物質の存在を解明する手がかりや、未知の物質の発見につながると期待されている。

　なお、エンデバーはこのミッションを最後に退役する予定で、スペースシャトル計画もエンデバー（STS-134）と6月のアトランティス（STS-135）を残すのみとなっている。

　写真＝ＮＡＳＡ。