ディスカバリー最後の打ち上げ、OMSで漏れを検出
2010年10月19日 10:15
米航空宇宙局（NASA）は10月18日、39A発射台にセットされているスペースシャトル・ディスカバリー（STS-133）の軌道制御エンジン（OMS）で漏れが見つかったと発表した。
NASAによると、リークテストは週末にかけて行われ、2本の推進剤ラインが集まる箇所で漏れを検出したという。ただ、ボルトが緩んでいただけの可能性もあり、現時点において、原因は分かっていない。NASAのスポークスマンは「技術者は現在39A発射台で対応を進めています。次のリークテストで問題がなければ、打ち上げ日時はこのままの予定です」と述べている。
ディスカバリーの打ち上げはアメリカ東部夏時間11月1日16時40分（日本時間11月2日5時40分）に予定されており、このミッションは恒久的多目的モジュール（PMM）とエクスプレス補給キャリア（ELC）、ヒト型ロボット宇宙飛行士「ロボノート2（R2）」を国際宇宙ステーション（ISS）に運ぶ。PMMは多目的補給モジュール（MPLM）の「レオナルド」を改造したもので、ISSに永久的に取り付けられ、流体物理学や生物学、バイオテクノロジーなどの微小重力実験などに使用される予定となっている。
現在のスケジュールでは、スペースシャトルは2011年内に全て退役する予定となっており、打ち上げも11月1日のディスカバリー（STS-133）と2011年2月26日のエンデバー（STS-134）を残すのみとなっている。
写真＝ＮＡＳＡ。
■NASA - Space Shuttle
http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html
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