アルツハイマー病患者の脳内で歯周病菌が見つかる

　歯周病がアルツハイマー病を悪化させるという研究結果は以前にも報告されていたが（日本歯周病学会誌掲載論文）、米ルイビル大学の研究者らの発表によると、歯周炎の原因菌である「Porphyromonas gingivalis（ポルフィロモナス・ジンジバリス）」という細菌がアルツハイマー病患者の脳内で確認されたという（ニューズウィーク日本版、Science Advances掲載論文、ScienceAlert）。

　すでに既存研究ではマウスを使った実験で歯周病菌が脳に影響を及ぼし、アルツハイマー病と関連性があるとされているタンパク質であるアミロイドベータの産生量を増加させるという結果が確認されているが、今回の研究結果では脳内のポルフィロモナス・ジンジバリス菌や、この菌が産生する「gingipains」と呼ばれる酵素と、アルツハイマー病と関連のあるとされている「tau」と呼ばれるタンパク質や「ubiquitin」と呼ばれるタンパク質との相関関係も見られたという。

　この結果から、脳へのこの細菌の侵入がアルツハイマー病の発生や進行に強く関わっている可能性が考えられるとのことだが、なぜこのような関連性があるのか明確な証拠はまだ見つかっていないという。

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