九大、水素の金属容器透過によって真空が生成されることを明らかに

　九州大学の高田保之教授らによる研究グループは、金属容器に水素を充填すると、水素が壁を透過して内部が真空になることを明らかにした。

　日本では、燃料電池自動車の商用販売開始時期が近づいており、水素を保管・供給する施設の建設が進められている。既に水素が物質を透過しやすいことは知られているが、その測定精度にはバラつきがあり、詳細なデータが必要とされていた。

　今回の研究では、金属をコイル状の管にした容器に水素を充填して、周囲を窒素で覆うことで透過率を測定した。その結果、300℃以上の高温で水素が外部に漏洩し、最終的には内部が真空になることが明らかとなった。

　そのメカニズムは、容器内側の表面で水素分子が水素原子2つに別れて金属内を移動し、容器外側の表面で再び水素分子に戻っていると考えられる。

　今後は、他の容器においても水素透過率を測定し、データベースを構築していく予定である。

　なお、この内容は「International Journal of Hydrogen Energy」オンライン版で公開された。