三菱商事、カナダでLNGプラントの合弁　シェールガス輸出目指す

　三菱商事は1日、シェル、韓国ガス公社、中国石油天然气集団と共に、カナダのブリティッシュ・コロンビア州キティマット港周辺で推進している液化天然ガス（LNG）輸出プラントの共同開発計画「LNGカナダ」の合弁事業契約を同日締結したと発表した。カナダからのシェールガス初輸出を目指して、プロジェクトの開発を本格化するという。

　同プロジェクトは、4社が西カナダのLNG開発プロジェクトで主導的な役割を果たし、カナダの豊富なシェールガスを、日本を中心とした市場にLNGとして長期安定供給していくもの。これまでに25年間の輸出許可の取得（輸出先規制なし）、2系列の拡張が可能な液化プラント用地の確保、初期的な技術検証の完了などを終えている。

　今回は、契約締結に伴って、同プロジェクトの操業会社として、LNGプラントの設計・建設・生産を担うLNG Canada Development（在バンクーバー）も設立した。今後は、LNGプラントの基本設計作業、環境許認可の取得、プロジェクトの推進に必要な関連諸契約の締結・履行を加速し、最終投資決定を目指す。

　プロジェクトの権益比率は、シェルが50%、三菱商事／韓国ガス公社が15%、中国石油天然气集団が20%となる。現在の計画では、2系列（年間600万トン/系列）から成る合計1,200万トン/年のLNG供給を予定しているが、将来的な拡張の可能性も含んでいるという。

　三菱商事は、先行して西カナダシェールガス開発事業を2案件推進しており、これらを供給源として、シェールガスの生産から液化までのバリューチェーン構築に取り組んでいく。地政学的な優位性を持つ西カナダからのカナダ産LNGを新たな調達源に加えることで、日本のエネルギー資源の調達源多様化と長期安定確保に貢献していくという。