犬の思考が分かる日は近い?

　taraiok 曰く、

　Emory 大学の研究者によれば、「犬が何を考えているか」を知る方法が見つかりそうらしい。その方法は、犬の脳を脳の血流状態を視覚化する fMRI を用いて観察するというもの。前準備として、飼い主が犬に対して (エサが与えられるなどの) 手信号に応答することと、fMRI スキャナーに入ったときに動かないように訓練したのが特徴だ (TECHZWM の記事、本家 /. 記事より) 。

　初期の実験では、実際に手信号指示などで刺激を与えて犬の脳を観察した結果、人間と同じようにさまざまな反応を示したという。研究の最終目標は、犬の反応が脳のどの部分に作用するかを見付け出すことにある。

　 Emory 大学のプレスリリースによれば、「犬は人に共感するのか?」「飼い主が幸せなときや悲しいときを知っているか?」「どれだけの言語を理解している?」といった誰もが持つ犬の認知能力に対する疑問を解き、さらに人と犬という種族を超えた感情を理解するための新しい扉を開きたい、とのこと。

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