カッシーニ土星探査機が撮影、衛星ハイペリオンの最新画像

　米航空宇宙局（NASA）は8月26日、カッシーニ土星探査機によって撮影された、土星の衛星であるハイペリオン（Hyperion）の画像を公開した。

　この画像は2011年8月25日、カッシーニの狭角カメラによって撮影されたもので、加工は行われていない。今回は2005年9月に続く、2回目のハイペリオン・フライバイで、カッシーニはハイペリオンの表面から約2万5000kmまで接近した。

　ハイペリオンは1848年に発見された衛星。直径は190から364kmで、いびつな形でありながらも、土星の衛星中で8番目に大きいもの。2005年にカッシーニの接近によって初めて鮮明な姿が捉えられ、大きさの割に軽く、体積の40%が空洞で、内部がすかすかだということが明らかになっている。

　なお、カッシーニは9月にもハイペリオン・フライバイを行う予定。

　写真＝ＮＡＳＡ。

　■Cassini Closes in on Saturn's Tumbling Moon Hyperion
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2011-266

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